손발 저림, 약으로 해결 안 될 때: 신경병증과 Photobiomodulation(PBM) Therapy

“약을 먹어도 발바닥이 타는 듯 아파서 잠을 잘 수가 없어요.”

62세 김 모 씨는 12년 차 당뇨 환자입니다. 최근 양말만 신어도 모래를 밟는 듯한 이물감과 통증에 시달리고 있습니다.

병원 진단명은 ‘당뇨병성 말초신경병증’. 진통제를 먹으면 어지럽고, 안 먹으면 아픈 진퇴양난의 상황입니다.

김 씨처럼 약물 치료만으로 한계를 느끼는 분들에게 최근 의학계가 주목하는 새로운 대안이 있습니다. 바로 빛을 이용해 세포를 깨우는 **Photobiomodulation therapy(PBM, 광생체조절 요법)**입니다. 2025년 최신 논문들을 바탕으로 그 원리와 효과를 분석해 드립니다.

1. 신경병증, 왜 생기고 왜 낫지 않을까?

세포 속 ‘발전소’의 고장

우리 몸의 신경세포가 정상적으로 작동하려면 막대한 에너지가 필요합니다. 이 에너지를 만드는 곳이 세포 속 작은 발전소인 ‘미토콘드리아’입니다.

하지만 당뇨병(고혈당), 항암 치료, 노화 등은 이 발전소를 망가뜨립니다.

에너지(ATP) 생산 급감: 신경세포가 굶주리게 됩니다.
활성산소 폭주: 독성 물질이 신경을 공격합니다.

2025년 Frontiers in Endocrinology에 발표된 연구에 따르면, 미토콘드리아의 기능 저하가 신경병증의 가장 핵심적인 원인입니다.

발전소가 멈추니 전구(신경)에 불이 들어오지 않거나, 깜빡거리는(저림/통증) 현상이 발생하는 것입니다.

2. PBM(Photobiomodulation Therapy)의 작동 원리

기존 약물이 통증 신호를 ‘차단’하는 데 그쳤다면, PBM은 손상된 발전소를 ‘재가동’시키는 기전에 집중합니다.

Photobiomodulation therapy는 특정 파장의 빛을 피부 깊숙이 조사하여 다음과 같은 생물학적 변화를 유도합니다.

미토콘드리아 활성화: 빛을 흡수한 시토크롬 C 산화효소가 ATP(에너지) 생산을 30~40% 증가시킵니다.
혈류 개선 및 산화질소(NO) 생성: 좁아진 미세혈관을 확장해 신경에 영양을 공급합니다.
신경 재생 인자 방출: 손상된 신경세포의 복구를 돕습니다.

3. 2025년 최신 연구가 증명하는 효과

단순히 “좋다”는 말이 아닙니다. 가장 최근 발표된 임상 연구들이 그 효과를 객관적 수치로 증명하고 있습니다.

① 당뇨병성 신경병증 환자 200명 대상 연구 (2025)

2025년 3월, Diabetes Research and Clinical Practice에 게재된 연구 결과입니다.

대상: 당뇨병성 신경병증 환자 200명
방법: 10일간 하루 18분씩 PBM 조사
결과:
- 통증 점수 대폭 감소: 평균 3.2점 하락 (p<0.001)
- 객관적 수치 개선: 신경 손상 지표인 NSE(신경 특이 에놀라아제) 수치가 유의미하게 감소했습니다. 이는 환자의 ‘기분’ 탓이 아니라 실제 신경 염증이 줄어들었음을 의미합니다.

② 전 세계 95개 연구 메타분석 (2024)

BMC Neurology에 발표된 체계적 문헌고찰은 PBM을 “신경계 질환의 유의미한 병용 치료법”으로 결론지었습니다. 약물 치료나 물리치료와 함께 PBM을 병행했을 때, 단독 치료보다 회복 속도가 빠르고 통증 제어 효과가 뛰어났습니다.

4. 왜 ‘전신(Whole Body)’ PBM인가?

많은 분들이 “발이 아픈데 왜 전신 치료기가 필요한가요?”라고 묻습니다. 하지만 당뇨병성 신경병증이나 항암 부작용은 단순히 발끝만의 문제가 아닙니다. 온몸의 혈액순환이 정체되고 미세혈관이 막혀 발생하는 전신성 대사 질환의 결과입니다.

최신 연구들은 국소 부위 조사보다 전신 PBM(Whole Body PBM)이 더 효율적일 수 있음을 시사합니다.

전신 혈류 개선: 머리부터 발끝까지 산화질소(NO) 생성을 유도하여, 심장에서 가장 먼 손발 끝까지 혈액과 영양을 강력하게 보냅니다.
전신 염증 조절: 신경통을 유발하는 염증성 사이토카인 수치를 몸 전체에서 낮춰줍니다.
편리한 관리: 눕기만 하면 전신 케어가 가능하므로, 거동이 불편한 환자도 스트레스 없이 관리를 지속할 수 있습니다.

[솔루션] 대학병원 연구진과 함께 개발된 휴라이트의 기술력, 전신을 감싸는 치유의 빛을 확인해보세요.

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5. 이런 분들에게 PBM 케어를 추천합니다

휴라이트의 BAHI Longevity(바이오 에이지 건강 수명) 철학은 질병의 증상만 덮는 것이 아니라, 근본적인 세포 활력을 되찾는 것입니다.

만성 당뇨 합병증: 발 저림, 감각 저하로 잠 못 이루는 분
항암 치료 후유증: 손발 끝 저림(CIPN)으로 일상생활이 힘드신 분
전신 활력 저하: 만성 피로와 통증이 동반되는 분

6. 자주 묻는 질문 (FAQ)

일반 적외선 조사기와 휴라이트 전신 PBM은 다른가요? 네, 차원이 다릅니다. 일반 찜질기는 단순히 ‘열’만 가하지만, 휴라이트의 전신 PBM 치료기는 ‘특정 파장(Wavelength)’과 ‘에너지 밀도’를 정밀하게 제어합니다. 피부 겉면만 데우는 것이 아니라, 빛이 몸속 깊이 침투하여 세포의 미토콘드리아를 직접 자극하도록 설계된 전문 헬스케어 장비입니다.
부작용은 없나요? PBM은 비침습적(Non-invasive) 방식이라 약물 부작용(어지러움, 위장장애)이 거의 없습니다. 치료 부위가 따뜻해지고 편안해지는 느낌을 받으실 수 있습니다.